Различные бактерии, грибы и простейшие обитают на слизистой оболочке полости рта, в протоках слюнных желез и в слюне, в десневой жидкости и ротовой жидкости, но больше всего их обитает в зубном налете – до 90% всей микрофлоры.

Зубной налет представляет собой мягкое клейкое отложение на поверхности зубов, содержащее большое количество микроорганизмов, продуктов их жизнедеятельности, клеток эпителия, лейкоцитов, белков и липидов слюны. Образование зубного налета – это естественный процесс, а при отсутствии своевременного и тщательного ухода за зубами он образуется в течение 1-2 дней. В результате структурных изменений налета довольно быстро формируются зубные бляшки. Создание такой биопленки защищает бактерии от защитных клеток организма и от действия антибиотиков. В результате жизнедеятельности микробной биопленки образуется большое количество органических кислот, под действием которых начинается деминерализация эмали зубов. Образуются небольшие дефекты, туда проникают микроорганизмы, разрушая эмаль дальше, в результате чего в зубе образуется полость – кариес.

Пищей для микроорганизмов служат углеводы, поэтому употребление сладкой пищи способствует развитию кариеса.

Кроме того, предрасполагающими факторами являются снижение защитных сил организма, курение, нарушение гигиены рта, прием антибиотиков – все это приводит к нарушению баланса микрофлоры полости рта, в результате чего размножаются стрептококки и лактобациллы, ответственные за выработку органических кислот и развитие кариеса.